¿Puede un bioestimulante mejorar mi cultivo de patatas?

¿Cómo funcionan los bioestimulantes?

Históricamente, la eficacia de los materiales vendidos como bioestimulantes podía ser extremadamente variable, en gran parte debido a incoherencias en las materias primas, la extracción y la formulación. Esto ha dado lugar a resultados decepcionantes sobre el terreno y a una escasa comprensión de cómo actúan realmente los bioestimulantes en las plantas. Las nuevas fuentes de bioestimulantes, el procesamiento moderno y las mejores técnicas de formulación permiten obtener formulaciones estables y eficaces que generan resultados fiables en los cultivos y han permitido a los científicos empezar a identificar los modos de acción. Ahora sabemos que los materiales bioactivos de los bioestimulantes actúan en múltiples procesos bioquímicos de las plantas para modificar la germinación, el crecimiento de raíces y brotes, la fotosíntesis, la floración, las vías hormonales de las plantas y prepararlas para tolerar mejor el estrés abiótico.

Una revisión de los datos de múltiples ensayos de campo en todo el mundo ha demostrado que las respuestas de los cultivos a la aplicación de bioestimulantes dependían del tipo de bioestimulante, el método de aplicación, el tipo de cultivo, las propiedades del suelo y el clima. En general, las mayores respuestas de rendimiento se observaron tras la aplicación de bioestimulantes derivados de extractos vegetales y en cultivos sometidos a estrés. El análisis también mostró que los bioestimulantes indujeron los mayores incrementos de rendimiento en los cultivos de hortalizas. Recientes ensayos experimentales y comerciales en el Reino Unido y Europa han demostrado el potencial de los bioestimulantes complejos para mejorar la producción de patatas.

Los productores de patatas ya utilizan una serie de métodos para maximizar el rendimiento y optimizar los parámetros de calidad, como el tamaño comercializable del tubérculo, la forma, la ausencia de defectos, el acabado de la piel, el sabor, el color, la composición nutricional (por ejemplo, vitamina C, proteínas) y la textura de los tubérculos cocidos o procesados. Muchos de estos parámetros de calidad del tubérculo (por ejemplo, la textura y el color de los productos de patata cocidos y procesados) se ven afectados por el contenido de almidón y azúcar, por lo que la capacidad de controlar la fisiología y el metabolismo de la patata (por ejemplo, el metabolismo de los carbohidratos y el nitrógeno) es clave para mejorar el estado del cultivo.
Los bioestimulantes pueden influir en todos estos procesos y desempeñan un papel importante en la gestión moderna del cultivo de la patata. Recientemente se ha demostrado que los bioestimulantes vegetales pueden reducir el nivel necesario de fertilizantes y otros insumos, sin afectar al rendimiento de la patata (un aumento de la eficiencia en el uso de nutrientes). Del mismo modo, los datos de los ensayos han demostrado que características de calidad como el acabado de la piel, el tamaño del tubérculo, la proteína, la vitamina C, el almidón y el contenido de fenol pueden verse influidos por el tratamiento con bioestimulantes vegetales.

A la hora de seleccionar un bioestimulante complejo, es importante tener en cuenta la calidad de los datos experimentales y de los ensayos de campo. Los agricultores deben esperar ver conjuntos de datos de buena calidad, replicados y estadísticamente significativos, que respalden cualquier afirmación de aumento del rendimiento y la calidad.

Los productores de patatas se ven cada vez más presionados para minimizar el impacto medioambiental de la producción y hacer frente a un clima cada vez más variable, por lo que los bioestimulantes vegetales pueden desempeñar un papel importante a la hora de garantizar el rendimiento, la calidad de las cosechas y los beneficios.