¿Es el silicio un bioestimulante vegetal eficaz?
Conocimiento
Aunque el silicio no se ha considerado un nutriente esencial para el crecimiento del césped, la investigación está revelando la amplia gama de funciones y procesos vegetales en los que participa activamente. En consecuencia, se está reevaluando su importancia en el crecimiento de las plantas, sobre todo en la producción de césped de alta calidad.
Aunque es bien sabido que los depósitos de silicio en los tejidos vegetales pueden aumentar su resistencia mecánica, el papel del silicio en la nutrición de las plantas está menos claro. Esto se debe probablemente a las variaciones en la capacidad de las distintas especies vegetales para absorberlo.
Nuestra investigación
Las investigaciones actuales de la Queen's University de Belfast han demostrado que el crecimiento del ray-grass puede mejorarse mediante la aplicación de silicio en forma de ácido ortosilícico (H4SiO4).
Figura 1: La aplicación de ácido ortosilícico (OSA) al ray-grass (Lolium perenne) aumenta el peso de las hojas (datos por cortesía de R Salvage, Maxstim Ltd).
Resulta significativo que el crecimiento óptimo se produjera a concentraciones más bajas de silicio, lo que respalda la opinión de que el silicio puede actuar como bioestimulante.
¿Qué es un bioestimulante?
Los bioestimulantes vegetales se han descrito como cualquier sustancia o microorganismo aplicado a las plantas que (independientemente de su contenido en nutrientes) puede mejorar la eficiencia nutricional, la tolerancia al estrés abiótico y biótico y la calidad de los cultivos.
Aunque la mayoría de los cultivadores y agrónomos que están considerando el uso de un bioestimulante para gestionar el estrés abiótico y biótico están familiarizados con materiales como los extractos de algas, los ácidos húmicos y los hidrolizados de proteínas, puede sorprenderles que el silicio también entre en esta clase de materiales bioactivos. Varios estudios científicos han demostrado que el silicio también puede mejorar la tolerancia al estrés de una amplia gama de plantas, incluidas las especies de césped.
¿Qué impacto tiene el silicio en las plantas?
Un estudio reciente sobre el trigo ha demostrado que el tratamiento con silicio modifica la actividad de miles de genes vegetales y aporta algunas ideas sobre las formas en que el silicio puede influir en el crecimiento de las plantas.
La mayoría de los genes que respondían al silicio estaban implicados en:
- crecimiento y desarrollo de las plantas
- fotosíntesis
- metabolismo del hierro
- gestión del estrés
- resistencia a los agentes patógenos
Esto respalda las numerosas observaciones de que el silicio puede afectar al crecimiento y aumentar la tolerancia de las plantas al estrés abiótico y biótico. En conjunto, estos resultados ponen de relieve la importancia del silicio para las plantas y sugieren que debería ser un componente clave de la nutrición de los céspedes.
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